Ein neues Feature des Flash Media Servers 3.5 ist das Digital Video Recording (DVR). Landläufig auch als Timeshift (zeitversetztes Fernsehen) bekannt, kann man damit einen Livestream pausieren und darin spulen, obwohl die Liveausstrahlung noch läuft.

Der Livestream wird also auf dem Server abgespeichert. Der Benutzer kann dadurch gleichzeitig den Livestream und auch auf das bereits gesendete Material zurückgreifen.

Ein weiterer Vorteil besteht in der schnellen Verfügbarkeit des Livestreams als Video-on-Demand:

A unique opportunity for this approach is making the video-on-demand (VOD) content available quickly following the live event without the time-consuming requirement of sending, encoding, and uploading it. The recorded content can simply be made available as VOD content.

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Nachdem bereits das Skinning von Charts und Buttons mit Degrafa gezeigt wurden, folgt nun ein Beispiel, wie der HSlider von Flex optisch angepasst werden kann.

Dieser sieht im Original so aus:

Beim Skinning werden drei Elemente angepasst:

• der Anfasser, der im Bild als Kreis zu sehen ist (in Flex ist das ThumbSkin verantwortlich)
• der Balken, auf dem der Anfasser bewegt wird (in Flex: trackSkin)
• der Bereich links vom Anfasser, also das blaue Rechteck (in Flex: trackHightlightSkin)

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Um den Informationsstand hinsichtlich Silverlight etwas aufzufrischen, gibt es heute ein paar interessante Links. Themen sind Smooth Streaming, ein „Migration Guide” und die XTOPIA-Roadshow.

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Ergänzend zum Artikel Dynamic Streaming mit dem Flash Media Server möchte ich eine sehr einfache Möglichkeit zeigen, wie man ohne große ActionScript-Kenntnisse dynamisches Streaming mit der FLV Playback Komponente 2.5 und einer SMIL-Datei realisieren kann.

Verwendet wird eine XML-Datei nach dem SMIL-Standard (Synchronized Multimedia Integration Language), einer Auszeichnungssprache für zeitsynchronisierte, multimediale Inhalt.

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Wie im Artikel „Dynamic Streaming: FMS 3.5 im Anmarsch” beschrieben, geht es bei „Dynamic Streaming“ darum, die Qualität des Videostreams dynamisch an die Bandbreite des Nutzers anzupassen. Sinkt oder steigt die Bandbreite während der Betrachtung, wird das Video auf eine andere Qualitätsstufe umgeschaltet. Um es für den Betrachter angenehm zu machen, geschieht dies unterbrechungsfrei.

Ein weiteres Problem, das mit Dynamic Streaming gelöst wird, können Videos in hoher Auflösung (HD) sein. Hat der Rechner des Nutzers zu wenig Rechenleistung, kann der Videostream nicht schnell genug dekodiert werden. Die Folge ist, dass es stottert und Einzelbilder verworfen werden (dropped frames). Auch hier ist es sinnvoll, stattdessen auf ein Video mit niedriger Datenrate zu wechseln, da dieses weniger CPU-Leistung benötigt.

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Heute gibt es eine Anleitung, wie man mit OS X den Flash Media Server in einem virtuellen Windows installiert. Ich habe die Open Source Virtualisierungssoftware Virtualbox benutzt. Dies geht jedoch genauso auch mit Parallels.

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ThumbGenie ist eine AIR-Anwendung, mit der man Vorschaubilder (Thumbnails) aus Videodateien generieren kann. Man öffnet ein Video, kann darin spulen und anschließend das gewünschte Einzelbild abspeichern.

Die Anwendung exportiert JPEG oder PNG-Grafikdateien. Praktisch: Es lässt sich die JPEG-Kompressionsrate einstellen. Außerdem kann man die Auflösung der Bilder festlegen, wodurch man diese auch skalieren kann.

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Seit Flash CS4 ist es möglich, den [Embed]-Befehl auch in Flash zu verwenden. Dies ging bisher nur mit Flex, weshalb “Flex-Klassen” beim Kompilieren mit Flash zu Problemen führen konnten.

Mit [Embed] können Dateien wie Grafiken (png, gif, jpg), Flash-Filme (swf), Schriften oder XML-Dateien (xml) eingebettet werden. Die stellt somit eine codebasierte Alternative zur Flash-Bibliothek dar, da die Assets rein über ActionScript integriert werden können.

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