Ein neues Feature des Flash Media Servers 3.5 ist das Digital Video Recording (DVR). Landläufig auch als Timeshift (zeitversetztes Fernsehen) bekannt, kann man damit einen Livestream pausieren und darin spulen, obwohl die Liveausstrahlung noch läuft.

Der Livestream wird also auf dem Server abgespeichert. Der Benutzer kann dadurch gleichzeitig den Livestream und auch auf das bereits gesendete Material zurückgreifen.

Ein weiterer Vorteil besteht in der schnellen Verfügbarkeit des Livestreams als Video-on-Demand:

A unique opportunity for this approach is making the video-on-demand (VOD) content available quickly following the live event without the time-consuming requirement of sending, encoding, and uploading it. The recorded content can simply be made available as VOD content.

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Um den Informationsstand hinsichtlich Silverlight etwas aufzufrischen, gibt es heute ein paar interessante Links. Themen sind Smooth Streaming, ein „Migration Guide” und die XTOPIA-Roadshow.

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Wie im Artikel „Dynamic Streaming: FMS 3.5 im Anmarsch” beschrieben, geht es bei „Dynamic Streaming“ darum, die Qualität des Videostreams dynamisch an die Bandbreite des Nutzers anzupassen. Sinkt oder steigt die Bandbreite während der Betrachtung, wird das Video auf eine andere Qualitätsstufe umgeschaltet. Um es für den Betrachter angenehm zu machen, geschieht dies unterbrechungsfrei.

Ein weiteres Problem, das mit Dynamic Streaming gelöst wird, können Videos in hoher Auflösung (HD) sein. Hat der Rechner des Nutzers zu wenig Rechenleistung, kann der Videostream nicht schnell genug dekodiert werden. Die Folge ist, dass es stottert und Einzelbilder verworfen werden (dropped frames). Auch hier ist es sinnvoll, stattdessen auf ein Video mit niedriger Datenrate zu wechseln, da dieses weniger CPU-Leistung benötigt.

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Die Spezifikationen des Real-Time Messaging Protocol (RTMP) werden zukünftig frei zugänglich sein. Das Protokoll RTMP kommt hauptsächlich für Video-Streaming vom Flash Media Server zum Einsatz und ist speziell für diesen Zweck optimiert.

Bis dato handelte es sich um ein proprietäres Protokoll von Adobe. Software von Dritten (z.B. der Open Source Streaming Server Red5) implementieren das RTMP-Protokoll bisher mittels Reverse Engineering.

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Onlinelib hat ein Demos des neues Features “adaptives Streaming” online gestellt. Die Technologie erlaubt ein unterbrechungsfreies Wechseln der Videoqualitäten während der Auslieferung eines gestreamten Videos. Dies funktioniert für jeden Client individuell, der von Onlinelibs Video Communication Server (VCS) mit Videos versorgt wird.

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Akamai hat eine sehr interessante Website für die Entwicklung von Videoplayern mit Flash oder Silverlight online gestellt. Unter openvideoplayer.com werden Videoplayer samt Quellcodes für Streaming und Progressive Download bereitgestellt.

Die Player enthalten viele grundlegende Funktionen, die üblicherweise sonst selbst programmiert werden müssen. Die Player können und sollen auf die eigenen Bedürfnisse angepasst werden, was aufgrund einer Open Source Lizenz problemlos möglich ist.

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Mittlerweile bieten fast alle bekannten Flash-Streamingserver die Möglichkeit, MPEG-4-Videos (H.264 + AAC) zu streamen. Die einzige Ausnahme ist der Open Source Server Red5. Walter Tak hat nun einige Demos gepostet, die erstmals das H.264-Streaming mit Red5 zeigen.

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Der FMS Feature Explorer ist eine Demo-Anwendung, die mehr als 30 Beispiele enthält. Jedes Beispiel zeigt eine bestimmte Funktion des Flash Media Servers. Den passenden ActionScript-Code gibt es in einem Textfeld direkt neben der jeweiligen Anwendung.

Folgende Themen bzw. Features werden vorgestellt:

• AVControl (z.B. Fullscreen, Metadaten, Publish live video, record stream)
• Basic Operation (z.B. Connect to Admin port, Establish a connection)
• DataSharing (z.B. SharedObject, Snapshot, NetConnection ,Send text)
• External Services (Flash remoting, load variables, XML)
• Security (Check Flash Player version, check referrer, protect video, validate IP)
• Streaming (dynamic buffering, NetStatusEvent, Stream VP6, H.264, Switch streams)
• VOD Streaming Service (bandwidth detection, get stream length, stream on demand)

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